Ces facteurs de risque cardiovasculaire sont dits modifiables car on peut agir dessus par des mesures préventives ou au besoin des traitements par opposition à une prédisposition génétique familiale, le sexe ou l’âge. À partir d’un stade variable d’obstruction de l’artère ou d’altération de la structure des plaques d’athérome, une complication peut survenir par l’occlusion brutale de l’artère a l’origine d’un infarctus au niveau des organes nourris par cette artère : coeur (infarctus du myocarde – IDM), cérébral (accident vasculaire cérébral – AVC), artérite des membres inférieurs…